每年公历12月21日或22日，太阳到达黄经270度时，“冬至”节气开始，它是二十四节气中第二十二个节气，也是冬季的第四个节气。“冬至日”这天，太阳几乎直射南回归线，北半球阳光最少，白天最短，“终藏之气，至此而极也”。此后虽夜渐短而昼渐长，但地表热量积蓄越来越少，一年中最冷的“数九寒天”到来，须经九九八十一天，方能春回大地。
一、冬至的由来
冬至是我国二十四节气中，比较重要的一个节气，是我中华民族的一个传统节日。冬至的由来传说有很多种，传说最多的说法是，冬至起源于汉代，但发展兴盛于唐宋时期，一直延续相传至今。汉朝以冬至为“东节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺东”，这一天就是我们现在的国家假期，要放假休息。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”，很隆重的。而到了唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天也要和皇帝一起庆祝。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说，这表明古人对冬至十分重视，人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”。
二、冬至的风俗
古人把冬至看作“大吉之日”，在时年八节当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习惯，冬至是我国的传统节日，各地都有自己传统的庆祝方式。我国北方冬至这天都要吃饺子，而在南方则有吃汤圆的习俗，而在山东则有喝羊肉汤的习俗意在驱寒保暖。各地庆祝方式虽有不同，但都大同小异，寓意也都是为了讨个好的彩头，日子越过越好。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒用糯米或者黄米，加入桂花酿造。 南方一些地方在冬至日要吃烧腊，冬至这天，晒制好的烧腊就成为两广餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添岁。冬至日，吴川人素有冬至“吃姜饭”的习惯。 在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。汤果也被叫做圆子，取其“团圆”、“圆满”之意。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿。在宁波话中，酒酿也叫“浆板”，“浆”又跟宁波话“涨”同音，取其“财运高涨”、“福气高涨”的好彩头。
还记得幼儿园时老师教的冬至歌：冬至到,冬至到; 南馄饨,北方饺; 暧暧和和吃一碗,保你耳朵冻不掉。 冬至到,冬至到, 敬祖宗,把墓扫; 会亲访友拜老师;平安幸福乐陶陶。 冬至到,冬至到, 这一夜,最长了; 甜甜蜜蜜睡一觉;...
