一、小年的由来
农历十二月二十三和二十四,是中国民间传统的祭灶日,又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生,娶妻之后终日花天酒地,败尽家业沦落到上街行乞。一天,他乞讨到了前妻郭丁香家,羞愧难当,一头钻到灶锅底下烧死了。 玉帝知道后,认为张生能回心转意,还没坏到底,既然死在了锅底,就把他封为灶王,每年腊月二十三、二十四上天汇报,大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重,因为他要上天汇报。于是,民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”,祈求来年平安和财运。
二、小年的习俗
1、备年货
小年后再有一周过年，时间很紧张，要忙着备年货，再不买就怕来不及了。如果有条件，最好带上孩子一起去，预热一下过年气氛。这天是我们小时候最快乐的时候，因为我们哪里雅乐23正好是镇上的大集，我们这里一般会买各种蔬菜、水果、鞭炮、衣服、瓜子、花生、坚果、糖果、玩具等，以备大年初一拜年，和之后亲戚来串门的时候使用，也会买一些年夜饭、伺候亲友的食物，像各种牛羊肉、腊肉、熏肉、豆腐等等，过年一般都要吃得丰盛一些，还会买一些走亲访友的年货，像烟、牛奶、糕点、酒、茶等等，就等着过了初二到初八去亲戚家串门。
2、扫房子
小年这天也是扫房子的日子，时我国素有的传统习惯，在这一天，我们天不亮就早早的起床做准备工作，把屋内的东西能搬的统统搬出来，不能搬的则用报纸盖好，防止扫房时沾落上尘土，到了这一天，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，擦亮窗子及家具用品。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。不过扫房子确实是个体力活，忙活一整天，累的腰酸背疼腿抽筋，不过看着窗明几净的家里，心里也是美滋滋的。
3、包水饺
在小年这一天，北方的家里都会包水饺，来庆祝小年，水饺象征着团圆和幸福。北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。想想看，一大家人坐在一起吃着热乎乎的新鲜美味的饺子，其乐融融的样子才是有年味儿啊！
4、贴窗花
过了腊月二十三，挨家挨户就开始装饰自己的家里了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上，比如福字和各种象征吉祥如意的图案。如今在城市，多数人都是去买窗花了或者买喜欢，但是却少了一丝喜悦也少了一种剪窗花的那种年味。
5、祭灶
这算是一个民间传说了，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜啦，灶糖啦什么的在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。灶王爷是黏贴在厨房大锅台上的，民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。祭灶”仪式夏代就有，汉代以后才固定成为小年的习俗之一。
6、理头发
小年这一天，大人、小孩也要洗澡、理发，清清爽爽，人们认为，这样也有“辞旧迎新”的意味。民间也有风俗讲“有钱没钱刮个光头过年”意思是说无论生活怎么样过年了总要把头理一理的。好过个祥和的平安年。
