抗体药物是增长最快的一类药物，几种治疗性抗体用于治疗癌症。它们有效，通常无副作用，并通过识别体内异物而受益于人体自身的免疫系统。通过与细胞上的特定靶分子结合，抗体可以激活免疫系统，或引起细胞“自杀”。
当今使用的大多数抗体药物已经针对预先选择的抗体靶标开发，然而这种方法受到我们今天对癌症的了解的限制，新药的发现往往限制于当前已知的靶标上。
隆德大学血液学和输血医学系的博士生詹妮·马特森说：“目前，许多抗体药物都针对同一分子，但有一定局限性。针对新分子的抗体可以使更多患者获得有效的治疗。
制药公司希望采取的另一种途径是寻找针对癌细胞的抗体，而不仅限于预先指定的目标分子。以此方式，可以鉴定出新的，意想不到的靶分子。问题在于该方法（所谓的“表型抗体开发”）要求在稍后的阶段识别靶分子，到目前为止，这在技术上是困难且耗时的。
“使用CRISPR-Cas9基因剪刀，我们能够快速鉴定出39种测试抗体中38种的靶分子。”珍妮·马特森说。
该研究项目是隆德大学，BioInvent International和战略研究基金会之间的合作。研究人员的方法已经在BioInvent正在进行的研究项目中得到实际应用。
“我们相信该方法可以帮助抗体开发人员，并有望在未来为基于抗体的新药物的开发做出贡献，”该项目的负责人比约恩·尼尔森教授总结道。