宫颈癌是女性常见的三大恶性肿瘤之一，严重威胁女性健康。几乎所有的宫颈癌均与某一种HPV的感染相关。目前已经鉴定出的HPV型别超过200种，其中至少25种型别与宫颈癌、阴道癌、外阴癌等的发生相关或可能相关。
接种HPV疫苗是预防宫颈癌等HPV相关疾病的有效手段。目前，已上市疫苗包括HPV二价、四价和九价。二价疫苗和四价疫苗均只能预防约70%的宫颈癌，而九价疫苗则只能预防约90%的宫颈癌。因此，研发保护范围更广的宫颈癌疫苗十分必要。但现有的第一代和第二代宫颈癌疫苗，均使用类似于HPV天然病毒颗粒的“病毒样颗粒”作为疫苗免疫原。如果按传统方式研制新一代宫颈癌疫苗，会面临疫苗接种剂量大、潜在副反应大、生产工艺难度大等问题。
在率先突破第三代宫颈癌疫苗研制技术的基础上，研究人员基于对HPV的病毒样颗粒组装机制的深入认识，继续设计了一种新型的“杂合病毒样颗粒”，并通过冷冻电镜解析颗粒形态、单克隆抗体分析颗粒抗原性等技术手段进行了验证。
“该研究成果为研发涵盖所有高危型别HPV的更广谱的新一代多价宫颈癌疫苗奠定了关键技术基础，为其他高变异病毒疫苗和靶向肿瘤新抗原的疫苗设计提供了新的思路。”李少伟说。
