新冠病毒的检测是确认是否感染新冠的重要手段，针对新冠病毒的检测，目前主要有抗体检测、抗原检测、核酸检测这三种方法。今天我们就一起来了解一下这三种新冠病毒检测方法的作用原理和特点。
首先，我们先简单了解什么是病毒。
病毒是一种个体微小，结构简单，只含一种核酸(DNA或RNA)，必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖的非细胞型生物，病毒是一种非细胞生命形态，由一个核酸长链和蛋白质外壳构成。抗原检测和核酸检测就是根据病毒的结构原理产生的检测方法。
抗原检测基于抗原抗体反应的基本原理，通过制备针对病毒特定抗原的抗体，在体外与采集的标本中的病毒蛋白结合形成免疫复合物，从而对标本进行检测判断。核酸检测则是基于病毒的独特基因(DNA或RNA)序列为检测靶标，在体外对该病毒基因通过PCR扩增，并通过对扩增出来的病毒靶基因进行识别标记和判断。抗原检测和核酸检测都是能够在早期检测出是否感染病毒，提供病毒感染的直接证据。
那么核酸检测和抗原检测的使用区别在哪呢?
核酸检测因其有扩增培养的过程，哪怕只有少量的病毒，核酸也能被发现，使得其比抗原检测更灵敏，有助于更早期发现病毒，确认是否感染。而抗原检测必须要样本中已经有足够多的抗原，才能使抗体产生反应，故对于在出现症状早期的人群进行检测更有效。核酸检测虽然敏感性更高，但也并不是完美无缺的。核酸检测对检测设备、人员均有较高的要求，得到结果的时间也较长，目前较快的新冠核酸检测的结果可以在4-6小时内取得。而抗原检测只需要15分钟就可以得到结果，操作也更简便。
抗体检测则是通过病毒进入人体后人体产生抗体的原理进行检测，根据采集标本中是否产生结合了抗原的抗体蛋白进行判断。而人体在初次感染病毒后，并不会第一时间内产生抗体，抗体能够明确达到被检测的数量级，一般是在初次感染的一至两周后。这些条件限制了抗体检测不能作为确诊性质的检测。抗体检测适用于大量疑似病例和无症状感染者检测，在一定情况下作为对疫苗是否生效的检测，或查验受测者近期是否感染过新冠病毒的方法。
一表读懂三种检测方法的区别
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检测方法 |
核酸检测 |
抗原检测 |
抗体检测 |
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样本类型 |
口咽拭子、鼻咽拭子、痰液、支气管灌洗液、肺泡灌洗液等 |
口咽拭子、 鼻咽拭子 |
血液样本:血清、血浆和全血 |
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检测标的 |
核酸(RNA)序列 |
结构蛋白 |
抗体(IgM、IgG等) |
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灵敏度 |
高 |
低 |
较高 |
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检测速度 |
较慢 |
快 |
快 |
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检测时间窗口 |
整个感染期，可在早期判断是否感染 |
一般用于急性感染期，即疑似人群出现症状初期。 |
感染中后期 |
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操作 |
复杂 |
简单 |
简单 |
核酸、抗原和抗体检测各有侧重，不能相互替代，多种检测方法联合应用，互为补充，发挥各自优势，可有效缩短检测窗口期，提高检测效率。新冠病例的早发现和早治疗对疫情的防控至关重要，采用规范的诊断流程和快速、敏感的检测方法是及时发现病例、控制疫情的关键。
供稿:医疗器械处、省药械审评服务中心
撰文:张若寒
审改:赵锦