千金藤，中药名，为防己科千金藤属植物千金藤的根或茎叶。广泛分布于江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、四川等地，生于山坡路边、沟边、草丛或山地丘陵地灌木丛中。具有清热解毒，祛风止痛，利水消肿之功效。常用于咽喉肿痛，痈肿疮疖，毒蛇咬伤，风湿痹痛，胃痛，脚气水肿。本品最早收入《本草拾遗》，纲目载千金藤入药者多种，但均未详细描述植物形态。载其疗效“霍乱中恶，矢行虚劳疟瘴，痰嗽不利，痈肿大毒，药石发，癫痫，悉主之。”此与本种清热解毒，祛风利湿功能相符。
千金藤素是从一个中药活性成分中发现的，中药名称为防己科千金藤属中药地不容，也有人叫白药子，这个中药中的千金藤素的含量非常高，所以千金藤素主要是从这个中药中提取出来的。10μM（微摩尔/升）的千金藤素抑制冠状病毒复制的倍数为15393倍，通俗的来讲就是指，如果使用千金藤素，产生的病毒的数量会非常少，仅相当于不使用千金藤素时病毒数量的15393分之一，即少量的千金藤素就能阻止新冠病毒扩增和传播，并且能够将新冠病毒抑制到极低的含量。甚至很多专家说，效果优于瑞德西韦。
千金藤素的研究近两年在国际上也一直炙手可热，2021年7月，美国芝加哥大学结构生物学中心主任安德热·若阿奇米亚克在Science发表研究论文，他们评估了多种的上市药物，发现千金藤素的抗新冠病毒活性在所有药物中最高(EC50=0.10uM)，远远高于瑞德西韦(EC50=0.72uM)，也高于近期中国紧急批准上市的辉瑞药物Paxlovid。2022年4月5日，加拿大药企Pharmadrug宣布成功举办了与美国FDA的Pre-IND会议，就千金藤素（Cepharanthine）用于治疗轻度至中度新冠病毒感染的临床试验达成一致意见。
千金藤素是一款老牌中成药，国家药监局数据库显示：国内获批的千金藤素制剂都是片剂，共4个批件。目前国内有千金藤素制剂的4家企业，分别是沈阳管城制药、云南白药集团文山七花公司、云南白药集团大理药业、云南生物谷药业，均为中药类批件。另外，南宁百会药业拥有一个“千金藤啶碱片”的化药批件。据悉，目前千金藤素的发明团队准备于今年8月分上报国家药监局申报批文，希望在全国新冠疫情形势如此严峻的情况下，千金藤素的制剂能够大放异彩，发挥力量。